Expressing the Inexpressible. The Image of Nature and the Metaphor of Nature in Hildegard of Bingen’s "Liber Vitae Meritorum"

Die Mystik versucht das Unsagbare zu sagen, das Undenkbare zu denken, das Ungegenständliche zum Objekt zu machen. Im Beitrag wird ein Versuch unternommen, zu analysieren, wie in „Liber Vitae Meritorum“ – einem Werk der sogenannten Visionstrilogie der Hildegard von Bingen – das Unsagbare mit Hilfe von Bildern der Natur und Naturmetaphern formuliert wurde. Insbesondere geraten dabei Tierdarstellungen, die in der Tradition der Tugenden und Laster zur Darstellung gelangen, als Deutungsinstrument des literarischen Textes in den Blick.Mysticism inevitably seeks to express that which is essentially inexpressible and to conceive what is essentially inconceivable (which, incidentally, is one and the same verb in German), to make the object of attention what is essentially elusive and intangible. The article attempts to explain how the inexpressible is conveyed through images and metaphors of nature in “Liber Vitae Meritorum”, a work which is a part of Hildegard’s so-called visionary trilogy. The focal points are presentations of animals connected with the tradition of presenting virtues and vices serving as an instrument of literary analysis